●多田野３発を浴び轟沈、首位攻防初戦に大敗

大切な首位攻防の初戦でしたが、投打にわたって西武に圧倒され、大差で完敗を喫してしまいました。

ファイターズの先発オーダーからは、オリンピックで不在の稲葉だけでなく、スレッジまでもが足の負傷を再発して外れました。西武の先発は左腕の帆足ということで、好調の糸井、工藤を外して、右の鵜久森、陽仲寿、さらにDHにはボッツを起用するという布陣。しかし、スタメンの９人のうち、なんと４人が打率１割台という、期待よりも不安が先にきてしまうようなオーダーです。

３番・賢介以外は全員右打者というオーダーで挑んだファイターズ打線ですが、８回までに帆足の前にわずかに４安打と封じ込まれます。７回に金子誠のタイムリーで１点、そして９回には代わった岩崎から内野ゴロの間に１点と、なんとか２点を奪うのがやっとというありさま。

対左ということで起用された３選手は、陽が４の０、鵜久森は３の０、ボッツに至っては４の０で３三振という散々な結果に終わってしまいました。

シーズン途中から加入したボッツですが、そろそろ一旦見切りをつけてもいいころに来ているかもしれません。今日で来日して５０打席を超えましたが、そのバッティングにはほとんど進歩が見られず、三振率は昨年のジョーンズを遥かに上回る５割近く。今のままではチームに貢献するのは難しいでしょう。

外国人打者が何かのきっかけに突然爆発することはあるのでしょうが、その「何か」を悠長に待つほど、現在チームの置かれている状況は余裕のあるものではありません。ボッツの覚醒を待つのであれば、今のように左投手のときのみという中途半端な起用よりも、ファームで少しでも多くの打席に立たせてあげたほうがいいような気もします。

ただでさえ主力が抜けているところに、心配なことがさらに一つ。今日４番で起用された小谷野が、７回に右膝に死球を受けてベンチに退きました。自分の足では歩けるものの、レポートによると当てられた場所が相当腫れているそうです。大事に至っていなければいいのですが。

今日のゲームで最大の誤算は先発の多田野でしょう。満塁を含む３発を被弾し、５回を自己ワーストの７失点。前回西武と対戦したときには、７回を３安打１失点という見事な投球を披露したのですが、今回はボールが高めに浮き、何度も痛打を浴びてしまいました。

楽天といい西武といい、初対戦のときにはほぼ完璧に抑えたのですが、２度目には打ち込まれているのが心配です。変則フォームとクセ球で、相手のタイミングを外すのが持ち味なのですが、打者がその投球術に慣れてきているというのもあるでしょう。しかし、それ以上に、このところ生命線のコントロールが甘くなっていることが気になります。

７月１９日のオリックス戦は５失点、８月３日の楽天戦は６失点、そして今日の西武戦で７失点と、投げるたびに自己ワーストの失点を更新していることからも、これからの登板に非常に不安が残りますね。ロッテ以外のチームとは、もう２度以上対戦しています。「見たこともない珍しい投球フォーム」というアドバンテージを失ってしまった今、多田野がこれからも勝ち続けるには、もう一皮むける必要がありそうです。

多田野が５回で降板した後は、リリーフ投手が打ち込まれて大敗というよくあるパターン。２番手に登板した坂元弥太郎、３番手の金森、４番手の伊藤がそろって精彩を欠くピッチングで、全員が失点を喫してしまいました。

今日は西武の底力をまざまざと見せ付けられた一戦となってしまいましたね。ファイターズも稲葉、スレッジと主力打者が二人抜けているのですが、中島、GG佐藤と同じ主力二人を欠いている西武打線は、この２試合で２７得点、ホームラン１０本と、戦力ダウンを全く感じさせないほど打ちまくっています。

ファイターズにとっては勝負どころのこの３連戦でしたが、痛い初戦の黒星。獅子の背を追うどころか、振り返れば崖っぷちが見えてきています。明日のファイターズ先発は武田勝。対する西武先発は、前回対戦時には２回でＫＯしている岸。勝の左腕がチームを窮地から救い上げてくれることを期待したいですね。