○スレッジ満塁弾！稲葉４打点！ソフトバンクに連勝！

スレッジが今季チーム初となるグランドスラムを放ち、稲葉も２ランホームランを含む４打点。４番、５番の二人で今日の全９打点を挙げる大活躍！

しかし、好調の打線がこれだけ得点を奪えば悠々とした勝利を収めたいところなのですが、「楽勝」の二文字にはなかなか縁のないのがファイターズ。今日も投手陣がピリッとせず、先発の多田野は６回を４失点。８回、３番手で登板した武田久が２失点と、最後は３点差まで詰め寄られます。最後はマイケルが締めてくれたものの、終盤に迎えた２度のチャンスもものにすることができず、ほんの少し後味の悪さを残す勝利でした。

今日はスタメンからちょっとしたサプライズ。新外国人のボッツが早くも外され、６番・ファーストには小田。９番・ショートには金子誠ではなく昨日２安打２打点の高口。そして、稲葉がＤＨに入ったため、ライトに紺田、レフトにスレッジが入りました。

ファイターズ先発の多田野は、まずまずの立ち上がりを見せたものの、３回から６回まで毎回１失点ずつを喫し、６回９７球、７安打２四球４失点という内容。各イニング、失点したあとはキッチリと抑えるという粘りは見せてくれました。ただ、７安打全てが長打というのが、非常に気になりますね。レストビッチと松田には軽々とスタンドまで持っていかれました。球質が軽いということでしょうか、打球がいとも簡単に外野の頭を越えていきます。

多田野が今日一番スタンドを沸かせたのは６回。３回にホームランを打たれているレストビッチとの対戦。カウント２－１と追い込んでからの４球目、多田野は札幌ドーム初お披露目となる超遅球を投じます。残念ながら、これは高めに外れてボール。しかし、レストビッチはこれでリズムを崩されたのか、続いて投じた外角へのスライダーに手が出ず見逃し三振。この回を投げきった多田野は、ここで降板。不本意な内容ながらも５勝目を挙げました。

５点リードの８回表。ベンチは武田久をマウンドに送る慎重な継投。しかし、久がまさかの乱調。内野安打と四球で１死一二塁のピンチを招くと、代打・荒金にライト前に運ばれて満塁。８番・レストビッチにはセンター前へのタイムリー、続く高谷には犠牲フライを打たれて２点を失います。これで武田久の防御率は３．００。失点を喫するシーンが目立ちます。本来の舞台である僅差でリードのマウンドでは、キッチリと抑えてくれると信じたいのですが。

全体的に低調な投手陣ですが、その中でもいい投球を見せてくれたのが、ルーキー左腕の宮西と、守護神マイケル。

宮西は７回、１番・本多、２番・川崎、３番松中という、好調の左打者が三人並ぶところで登場。このところ疲れ気味なのか、やや精彩を欠く投球が続いていた宮西ですが、今日は川崎に上手くレフト前に運ばれたものの、今パリーグで最も怖い左バッター、松中をショートゴロ併殺に仕留め、１イニングを無失点で抑えます。

最後はちょうど一週間ぶりのマウンドとなったマイケル。点差のある場面では、気合が入らないのか失点することの多いマイケルですが、今日は松中に死球を与えただけで、川崎と中西はカーブで空振りの三振、最後のバッター大村もチェンジアップを打たせてピッチャーゴロ。今日は制球も変化球のキレも良く、安心して見ることができました。

一方の打線は、球威、制球ともに冴えないソフトバンク先発・大場を序盤から攻め立てます。

初回に稲葉、スレッジの連続タイムリーで３点を奪うと、３回には１死二三塁の場面で稲葉が敬遠。これで燃えたスレッジが、カウント２－３からのストレートを完璧に捉え、打球は右中間スタンドの中段に突き刺さるグランドスラム！

さらに４回。続投の大場に対して２死一塁から、今度は稲葉が低めの変化球をすくい上げて右中間スタンドまで運びます。稲葉らしい技ありのホームランでした。

今日も１、２番コンビが出塁し、得点機を演出してくれたのも大きかったですね。１番・稀哲は昨日から６打席連続安打となる２安打を放ち、さらに２盗塁を決めました。２番・紺田もヒットこそなかったものの、ボールをよく見て３つの四球を選びました。この二人が大場の集中力を乱し、精神力を疲弊させたことが、中軸の爆発に繋がったのだと思います。

ただ、反省材料が目に付いたのも事実。１３安打２本塁打で９得点、おまけに６盗塁と、この数字だけ見れば文句のつけようのない攻撃をしたようですが、今日もマズイ攻めが印象に残りました。まずは、ファイターズファンには今や見慣れたシーンとなってしまったバント失敗。今成が二度、そして賢介までもが失敗。そして、７回、８回には続けて１死一三塁のチャンスを作りながらも得点を奪うことができませんでした。今日は点差が開いていたからよかったものの、接戦ではこういった拙攻が命取りとなりかねません。大量得点に浮かれることなく、この反省を明日以降の戦いに活かしてもらいたいですね。

スタメンを外れていたボッツですが、８回１死一三塁の場面で代打で登場。犠牲フライでも１点という場面でしたが、初球、外角高めの甘いストレートを見逃すと、２球続けて膝元に落ちるスライダーを大振りして三振。期待するファンのため息を誘いました。

ボッツに覚醒の気配が見えない一方で、ファイターズにとって心強いのが、高橋信二の復帰です。７回に代打で登場し、ライト前にクリーンヒットを放ちました。一度は怪我から復帰したものの、状態が思わしくなく再び登録抹消となっていましたが、戻ってきてさっそく結果を出すあたりはさすが。頼もしい男が帰ってきました。

昨年はパリーグで唯一負け越したソフトバンクですが、今年は何故か相性が良くて、これで対戦成績を９勝４敗としました。ソフトバンクの先発投手の中で、最も苦手としている和田との対戦が、まだ１度しかないのが幸いしているのかもしれません。

しかし、明日のソフトバンク先発が、その「天敵」和田。そして、ファイターズの先発は、プロ入り以来ソフトバンク戦無敗の武田勝。ハムキラーＶＳ鷹キラーの対決です。双方が本調子であれば、投手戦が予想されますが、武田勝は前回オリックス戦では４本の本塁打を浴びてＫＯ。一方の和田も、楽天戦で１０失点、ロッテ戦で５失点と、２試合連続で炎上しています。不調の両投手、どちらが普段の姿を取り戻せるかが、試合のカギを握りそうです。