○糸井プロ初本塁打！稲葉連続タイムリー！オリックスに辛くも勝利

今日からパリーグ同士の対戦が再開。その初戦から、なんともファイターズらしい接戦となり、冷や汗をかきながらもなんとか勝利をものにすることができました。

エースが抑えて４番が打つという、チームに勢いの出る形での勝利。それにしても、今年の久、マイケルはなかなか安心して見させてくれないですね。最後までファンに緊張感を与えて、ゲームから目を離させないつもりでしょうか？

ファイターズ先発はエース・ダルビッシュ。中９日と休養充分のマウンドです。今日はフォークが冴えわたり、初回から三振の山を築きます。今日奪った１０個の三振のほとんどがフォーク。これまでは、ストレートやスライダーで三振を奪うことが多かったダルビッシュですが、最近は決め球にフォークを使うのが目立つようになりましたね。以前より落差も大きくなっているように思います。

ダルビッシュは７回を投げて５安打３四球２失点。今季８勝目を挙げました。失点は４回の日高に浴びた２ランホームラン。２死で四球のカブレラを一塁に置いて、カウント１－３からの低めのストレートを、ものの見事にライトスタンドへライナーで運ばれました。これは決して悪い球ではなく、打った日高を褒めるしかないでしょう。

このホームラン以外には、わずかに４本のヒットしか許さなかったのですが、そのうち３本は追い込んでから高めに甘い球が行ってしまい、そこを打たれています。そして、バッタバッタと三振を取りまくったのはいいのですが、おかげで球数が多くなり、８回から救援を仰ぐこととなってしまいました。もちろん、内容は悪くなかったのですが、反省点すべき点もあったマウンドでしたね。

しかし、３回の１死満塁、６回の１死一二塁のピンチを、いずれも注文どおり内野ゴロを打たせて併殺で切り抜けるあたりはさすがと言っていいでしょう。

１点リードの８回裏には武田久にスイッチ。久が１イニングを３人で終わらせることはそう多くないのですが、今日も先頭の一輝に詰まりながらもライト前に運ばれ、ノーアウトのランナーを許します。その後、２死からカブレラにツーベースを打たれ、ローズは敬遠で２死満塁の大ピンチ。しかし、続く北川はセンターへのライナーに討ち取り、なんとかリードを守ってマイケルにバトンを繋ぎます。

そして、２点リードとなった９回裏。久に続いてマイケルまでもが劇場を演出します。１死から、まず下山に高めのストレートを完璧に捉えられ、レフトスタンド上段に叩き込まれます。これで１点差。さらに後藤にヒット、盗塁を決められて、一輝には四球。１死一二塁と、一打同点、長打が出ればサヨナラという場面を迎えてしまいます。

ここで、１番・坂口の打球はセカンドへのゴロ。しかし、ゲッツーを焦ったのか、賢介の送球をショート・飯山が落球。１死満塁。絶体絶命のピンチとなってしまいます。

しかし、マイケルという投手は、ギリギリのところまで追い詰められないとスイッチが入らないのでしょうか？犠牲フライでも同点、ヒットが出ればサヨナラというピンチで、突然目覚めたかのような圧巻の投球を見せます。まずは好打者・村松をストレートで三球三振。続く代打・浜中には、カウント２－１から外角へのスライダーで空振り三振。なんとか１点差をギリギリのところで守り抜きました。

ダルが３回に、久が８回に、マイケルが９回に、それぞれ満塁のピンチを招いたのですが、この勝負どころを強い精神力で切り抜けたのが大きかったですね。

一方の打線は、小さなチャンスをコツコツとモノにすることができました。大量点を奪ったわけではないのですが、全ての得点が２死からと、効果的に加点したと言えるでしょうね。糸井がプロ初ホームラン、稲葉が勝負強さを見せ付ける連続タイムリー、マック金子が復活をアピールするタイムリー。見ているファンにとっても、嬉しい形での得点ばかりでした。

先取点は、期待の大器のバットから生まれました。３回２死から、今日１番に起用された糸井。オリックス先発のオルティズの投じた初球、高めのストレートを力強いスイングで弾き返すと、打球はセンターの頭上を越えてバックスクリーンに突き刺さります。プロ入り初ホームラン！正直言うと、試合前、「１番・糸井」という先発オーダーを見て、不安を感じていました。怪我から復帰後の淡白な打撃を考えると、１番という役割を任せるのはどうなのかな？と。しかし、そんな不安を吹き飛ばすように、彼の持ち味でもあるパワフルなバッティングを、ようやく一軍の舞台でも見せてくれました。この一発が、眠れる資質を開花させるきっかけとなってくれると嬉しいですね。

そして、１点を追う６回、勝ち越し点が欲しい８回には、いずれも２死から盗塁でランナーを得点圏に進めたところで、稲葉がタイムリー！現在のところチーム盗塁数はリーグ５位と多くないのですが、ここにきて足を使って得点を奪うという、ファイターズらしい攻めが出来てきましたね。ただ、８回の紺田の盗塁は、バント失敗を埋めるためのもので、決して褒められた攻撃ではありませんが。

さらに、９回には、途中出場の信二がライト前ヒットで出塁すると、直人の送りバントでランナーを進め、１死二塁。鶴岡はレフトフライに倒れて、打席には今日から一軍に復帰した金子誠。オリックス５番手・本柳の外角高め、見逃せば完全にボールというストレートを、右中間に持っていきます。代走・工藤がホームを踏み、４点目。終わってみれば、この１点により逃げ切ることができたという貴重な一打。復帰早々、大きな仕事をしてくれました。マックは守っても２つの併殺を完成。好守にわたって頼りになる選手会長の復帰は、チームにとって大きな力となってくれそうです。

さて、交流戦の後半は、カード連勝が全くなかったのですが、明日のファイターズ先発は今やダルビッシュに並ぶほどの安定感を見せる多田野です。オールドルーキーが久しぶりのカード連勝をもたらしてくれることを期待したいですね。