●多田野ついに黒星、打線は前田健太の前にあわやノーヒットノーラン

ここまで登板した６試合、チームは全勝という多田野に、ついに黒星がついてしまいました。自身は７回２失点と好投しながらも、無援護での敗北。

初回にヒットとエンドランでいきなり無死一三塁のピンチを招くと、なんとボークで先制点を許してしまいます。懸念されていた問題点が、ランナーが三塁にいるという最悪のケースで出てしまいました。これで７度目の登板なのですが、まだ修正しきれていないようです。

そして５回には、１死から天谷に、インコースのストレートを詰まりながらも、ライトスタンドに運ばれます。広いパリーグの球場に慣れた目には、打った瞬間、「討ち取った」と映った打球でした。あれが入っちゃうのか・・・札幌ドームなら普通のライトフライかという当たりだったのですが。

しかし、失点はこの２点のみ。何度かピンチは招いたものの、得点圏にランナーを背負っても粘り強いピッチングで、追加点を許しませんでした。ややボール球が多かったものの、出来としては悪くなく、いつものように安定した投球を見せてくれました。

魅せてくれたのは５回裏。この回先頭のシーボルにカウント２－１から投じた４球目。多田野の手を離れたボールが、フッと画面から消え去ります。そして、まるでスローモーションのように落ちてきたボールに、シーボルは合わせることができず、打球はショートへのゴロ。ついに出ました！噂の超スローボール！見ているほうも一瞬何が起こったのかわからなかったのですが、打席に立ってるほうの驚きはそれどころじゃなかったでしょう。

抜群の安定感を誇るだけでなく、スタンドを沸かせる大きな「武器」も持っている多田野。惜しくもプロ初黒星はついてしまったものの、これからも活躍してくれることは間違いなさそうです。

一方の打線ですが、昨日は１５安打を放ち、「貧打を脱してくれるか？」と期待をもったものの、一日経ってみれば、また元通り。高卒２年目、プロ未勝利の前田健太相手に、あわやノーヒットノーランを喫すかというありさま。８回になんとか直人のヒットが出てノーヒットノーランは免れ、９回にはスレッジのホームランで完封は免れましたが、放ったヒットはわずか３安打。とうとう無敗の多田野までも見殺しにしてしまいました。

序盤のポイントとなったのが、２回表の攻撃。制球の定まらない前田建から、スレッジ、小田が連続して四球を選び、無死一二塁。ここで直人が送りバントを失敗した後、強攻し、セカンドゴロで小田が二塁フォースアウト。１死一三塁となります。続くバッターは、昨日同じような場面でキッチリと犠牲フライを打っている鶴岡。ここでベンチはなんと初球にスクイズのサイン。しかし、前田建の投じた球は高めのボール球。鶴岡のバントはピッチャーへの小フライとなってしまいます。サードランナーのスレッジは戻れずに最悪のダブルプレー。

イニングはまだ２回。しかも、ボールの荒れている前田健に対してスクイズというのは全く思いもよりませんでした。意外な場面だからこそスクイズは有効な作戦なのでしょうが、結果としてこの采配は裏目。

ここまでの投球を見ていると、いつでも得点できそうな気がしていたのですが、このピンチを切り抜けたことにより前田健は立ち直ります。乱れていた制球が定まりだし、ファイターズ打線は凡打の山を築きます。あれよあれよという間にイニングは進んでノーヒットのまま８回へ。

直人のレフト前ヒットでなんとかノーヒットノーランは免れたものの、その後の代打攻勢で出てきた、坪井、三木、工藤がいずれも凡退。大記録の望みが途絶えると、その後ガタガタと崩れてしまうケースも多いのですが、そんなスキに付け入ることすらできませんでした。三木はともかく、ここまで坪井は８打席、工藤は１１打席ノーヒットと、全く当たっていません。代打層の薄さが出てしまいましたね。やはり、まだ信二は出せなかったのでしょうか？ここで出せなくては、ベンチに置いておく意味もないように思うのですが。

さて、これで交流戦は７カード連続で１勝１敗。連敗しないのはいいのですが、連勝することもできず、やきもきするような状況が続いています。

今日は他球場でも、パリーグのチームは全敗したため、ペナントレースには全く影響を与えない一日となりました。しかし、今日の敗戦で、交流戦のＶ２は非常に厳しくなりましたね。残すは甲子園での対阪神２連戦。これに連勝して、かつ、ソフトバンクが２勝１敗以下でないと、ファイターズの優勝はありません（引き分けを考慮しない場合）。今日の試合を取っていれば、甲子園で１勝１敗でも優勝は濃厚だったのですが。そういう意味では、非常に痛い敗戦でした。しかし、可能性がなくなったわけではありません。週末の阪神戦、たとえわずかな光であっても、それを信じて応援したいと思います。