○直人、地元広島で２安打３打点の活躍！カープの猛追に冷や汗の勝利

６回を終わって８対３と５点差。「今日は珍しく楽勝だな」なんて思っていたのに、終わってみれば８対７。１点差にまで追い詰められるという冷や汗モノの勝利でした。ファンを最後までハラハラさせなければ気がすまないのでしょうかね、ファイターズというチームは。

このところ５試合、当たっていなくて、「貧打に戻ったか？」と思われた打線が今日は爆発。先発全員の１５安打を放ち８点を奪いました。ファイターズ先発のダルビッシュは、初回から制球が定まらず、広島打線に３点を奪われますが、粘りの投球でなんとか踏ん張り、それ以上の得点を許しません。

球数の多かったダルビッシュは７回までで降板。点差もあるということで、８回は武田久ではなく、建山がマウンドへ上がります。しかし、この建山が誤算。ヒットと四球で２死一二塁のピンチを招くと、２番・東出にライト前へ運ばれて、まずは１失点。あわてたベンチはここで武田久をマウンドに送りますが、広島打線の勢いは止められず、アレックス、栗原に連続タイムリーを浴びてさらに３失点。８対７と１点差に詰め寄られます。続く嶋はレフト・工藤のファインプレイでなんとか討ち取り、９回もマイケルがランナーを出すものの、最後は代打・喜田を併殺に仕留めて、かろうじて逃げ切りました。

このような展開になるというのは予想外でしたね。今シーズン、リードしている場面で「勝ち筋」のリリーフ陣が４失点も喫したのは初めてではないでしょうか？８回は広島打線の勢いに建山、武田久が完全に飲まれてしまいましたね。ここまで、建山、宮西、武田久、マイケルというリリーフ陣が、ずっと安定した働きを見せてくれているので、１試合打たれたからといって全くあわてることもないと思うのですが、一抹の不安が残りました。

先発のダルビッシュは、初回先頭の赤松にいきなり先頭打者ホームランを浴びるなどして２失点と不安な立ち上がり。その後も制球に苦しみ続け、毎回ランナーを出す苦しいマウンドとなってしまいました。やはり屋外は苦手なのか、たまたま広島のマウンドが合わなかったのか。７回１２８球８安打４四球。ダルビッシュにしては物足りない内容でしたが、それでも、きっちりゲームを作り、チームを勝利に導いたのはさすがと言っていいでしょう。

しかし、先日もタイムリーを打たれた赤松に対しては、今日もホームランを含む３安打を浴びてしまいました。赤松はダルビッシュと、よほど相性がいいのでしょうか？ダルビッシュが同じバッターにこれだけ続けて打たれるというのは記憶にありません。新井の阪神移籍に伴う人的補償で獲得した選手なのですが、広島もいい選手を選びましたね。違うリーグで良かったです（笑）

一方の打撃陣は久しぶりに打ちまくりましたね。２回、先制を許したすぐ後に同点に追いつき、３回には賢介のホームランで勝ち越し、そして、５回に突き放し、６回にダメ押し。効果的に得点を重ねることができました。５本出たタイムリーがいずれも２死からというのも、打線の粘り強さを表しているようです。

今日のMVPは間違いなく地元広島出身の稲田直人。２本のタイムリーで３打点、犠打も２つキッチリ決めてくれました。スタメンで出場する機会も限られているのに、年に２試合しかない広島でのゲームでお立ち台にあがってしまうというのも出来過ぎという感じがしますね。何かを持っている選手です。

このところ代打でも結果を出していますし、もっとスタメンで直人を見たいという人も多いんじゃないでしょうか？現在２番・ショートで起用されている高口が、今日もタイムリーエラーにバント失敗と、ミスを連発してしまいました。直人はバントの技術も賢介に次ぐものを持っていますし、状況に応じた打撃もできます。２番打者に適任だと思うのですが、どうなんでしょうね？しかし、そうなると現在のメンバーでは１番から５番まで左打者が並んでしまうことになりますね。稀哲と信二が戻ってくれば、また変わってくるのですが。あと、スタメンでショートに起用することを躊躇する理由も何かあるのでしょうか？元々ショートを守っていた選手ですし、守備力で陽や高口に劣るとも思えないのですが。守備位置や打順の兼ね合いもあるので、調子のいい選手を簡単にスタメンに並べるというわけにはいかないこともわかっているのですが、難しいところですね。

他に目立った選手といえば、来日初の４安打を放ったスレッジ。今日はレフトへ、ライトへ、センターへ、広角に打ち分けました。打率もじわじわ上がってきて．２８９。近く３割に乗せてきそうな勢いです。

そして、賢介。３回にライトスタンド最前列へ飛び込むソロホームランを放ちました。札幌ドームならライトフライかという当たりでしたが、勝ち越しとなる貴重なホームランでした。

他にも、３つの四球を選んだ稲葉、犠飛とタイムリーで２打点の鶴岡、そして、同点のタイムリーを放ったダルビッシュ（笑）と、多くの選手がいい働きをしてくれました。打線がよく繋がった今日の試合をきっかけに、再び好調さを取り戻してくれればいいのですが。

さて、今日はパリーグ首位の西武が敗れたため、ゲーム差は久しぶりの２に縮まりました。完全に射程圏内ですね。そして、いよいよ大詰めを迎えている交流戦。今日ゲームのなかった首位ソフトバンクに０．５ゲーム差と詰め寄りました。残るは３試合。ソフトバンクだけでなく、阪神、楽天、巨人とライバルは多いのですが、昨年優勝によるアドバンテージや対戦投手を考えれば、ファイターズは優勝にかなり近い位置にいると言っていいでしょう。明日の先発は、ここまで無敗の多田野。好調の広島打線相手ですが、交流戦優勝をぐっと引き寄せるような好投を期待したいですね。