●終盤の粘りもあと一歩及ばず、巨人に連敗

５連勝の後、２連敗。最後の最後まで粘りを見せたのですが、あと一歩届きませんでした。

今日一番の誤算は、先発のグリンでした。初回、木村拓也に２試合連続となる２ランホームランを浴びると、２回３回もランナーを背負う非常に苦しい投球。４回には２死二塁から、こともあろうにピッチャーのバーンサイドにレフト前にライナーで運ばれて追加点を許します。５回表に打順が回ってきたので、ここで代打を出されて降板。期待を大きく裏切る結果となってしまいました。

グリンは家族が来日し、先日の横浜戦では完璧なピッチングを見せてくれたので、もう完全復活、全く心配はいらないな、と思っていたのですが、ベストメンバーには程遠い巨人打線に簡単に打ち込まれてしまいました。今日は家族を東京に連れて来なかったのか？

大エース・ダルビッシュを柱として、多田野とスウィーニーも安定している。苦しんでいた藤井、グリンも前回は好投してくれたし、西武追撃に向けて先発投手の陣容は万全だな！と思っていたら、この二人が連日の背信投球。うーん、なかなかうまく行かないものですね。

グリンが４回で降板したあとは、金森、宮西、建山と繋ぎました。金森はやはりボールに球威がなく、本調子にはまだまだといった感じ。１イニングを投げて３安打を浴び、１点を失いました。そのあとに登板した宮西は２回を無失点。今日も安定感のある投球を見せてくれました。特に左打者に対しては、外に逃げるスライダーが有効に決まっていて、かなり安心して見ていられましたね。８回に登板した建山は、１死一二塁のピンチを招きながらも後続を断ち、なんとか無失点で切り抜けました。

昨日の試合で、不動のリードオフマンにしてチームのムードメーカー、稀哲が死球を受けて故障するというアクシデントがありました。今日の試合では、その稀哲に代わって誰がトップバッターを務めるかというところにも注目が集まりました。以前から１番起用論がささやかれていた工藤か？今日、稀哲に代わって一軍登録された坪井か？それとも、打線を大改造して賢介か？

いろいろと想像を巡らせていたのですが、フタを開けてみると、１番センターに座ったのは村田。ルーキーの可能性に賭けたということでしょう。結果は５打数１安打で１得点。まずまずといったところですが、７回と９回のチャンスに打てなかったのが反省点ですね。しばらくは「１番センター村田」で行くのでしょうか？稀哲の穴埋めるのは並大抵のことではないのですが、チームに勢いをつけるような活躍を期待したいですね。

巨人の先発は、これが来日初登板となるバーンサイドでした。初対戦、左のサイドスロー、なんだか抑えられそうな嫌な予感が試合前からありました。しかし、５回までに５安打して２点を奪ったというのは、今の打線ならまあ悪くはないでしょう。全く打てなかったという印象はありませんでした。

巨人に２連敗という結果は非常に悔しいものでしたが、昨日のような後味の悪さがなかったのは、最後まで粘りを見せてくれたからでしょう。６回から９回まで、毎回得点圏にランナーを置き、「まだいけるぞ！」という期待を持たせてくれました。

８回には賢介が、ここ６試合１本のヒットも打たれていないという豊田からホームラン。その後も信二のヒットとスレッジの四球で、８回からクローザーのクルーンを引きずり出しました。９回もそのクルーンから、不振の工藤がレフトオーバーのツーベースヒット。一打同点のチャンスを作り、最後まで諦めない姿勢を見せてくれました。結局あと一歩及ばず、敗れてしまったのですが、巨人自慢のリリーフ陣をここまで追い詰めたことは、明日以降に必ず繋がるでしょう。

ただ、悔やまれるのは７回表の攻撃。スレッジが巨人２番手の山口からヒットで出塁すると、ピッチャーは昨日稀哲に死球を当てた西村健に交代します。レフトスタンドからは大ブーイング。西村は小谷野に対しても、臆せずインコースにシュートを投げ込んできますが、小谷野はよく見て四球を選び、無死一二塁。ここで打席には、最近いいところのない陽仲寿がそのまま入ります。当然、ベンチからは送りバントのサイン。二塁ランナーがスレッジ、バントをするのは陽。最悪の組み合わせに思えましたが、案の定、陽のバントは猛チャージしてきた一塁手キムタクに拾われ、サードでスレッジはフォースアウト。その後、工藤、村田の小兵コンビも、代わったベテラン左腕・藤田に抑えられ、大きなチャンスを活かすことができませんでした。

今日はエラーこそありません、攻撃面では終盤のチャンスにバント失敗という、大きなミスが出てしまいました。このところ、ファイターズの看板でもある緻密な野球に、ほころびが目立つのが心配です。

それにしても、元日ハムのキムタクは、この２試合、好守に渡って大活躍でしたね。こんなところで「恩返し」してくれなくてもいいのになあ。

連敗したのは痛いのですが、それでも交流戦の戦績はこれで４勝２敗。昨年は出来過ぎと考えれば、今年もいいペースで来ていると言っていいでしょう。幸い首位西武も連敗したため、ゲーム差は４のまま変わっていません。明後日からは高田前GMの率いるヤクルトとの対戦。幸い一日空きますので、連敗中の嫌なムードを切り替えて、戦ってもらいたいですね。