●藤井力投虚しくまたも見殺し、完封負けで５連敗

守りのミスにより、スコアボードの隅に刻まれた１点。これが最後まで重くのしかかり、勝負を決定付けることとなってしまいました。

５月とはいえ寒風吹きすさぶ函館オーシャンスタジアム。今季初めての北海道地方球場でのゲームでしたが、復活した貧打線は、スタジアムに吹く風以上に、詰めかけたファンの心を冷やしてしまったようです。

先の９連戦で１試合平均４．８得点という「強力打線」は、ゴールデンウィークが終わったとたんに、元の姿を取り戻してしまったようで、杉内の前に４安打完封。その点をだけ見れば、まぁファイターズらしいと言えばファイターズらしい試合でしたが、決勝点を守備のミスで与えてしまったというのはいただけませんね。

ファイターズ先発は、先の楽天戦で右肩に打球を受けて、投球への影響を心配されていた藤井。８回を１失点、自責点はゼロと、４月１２日のロッテ戦以来の好投を見せてくれましたが、またも報われませんでした。打線はあの時も成瀬の前に１点を奪うのがやっとでしたが、今回は零封。藤井はファイターズに来て以来、本当にツイてないですね。「藤井が好投すれば打線が沈黙」というのがパターン化されそうで怖いです。

初回、藤井の立ち上がり。１番川崎はフルカウントから三振に討ち取るものの、２番の仲沢はフルカウントから四球。いつものように球数が多く、テンポの悪い投球。３番、好調の松中には、キレイにライト前へと弾き返されて、１死一二塁。早々にピンチを招きます。

ここで続く小久保は外角のスライダーをうまく引っ掛けさせてボテボテのサードゴロ。しかし、これを久々に１軍で守備につくことになった小谷野がファンブル。必死の一塁送球も、ワンバウンドをスレッジが捌けず、守備の乱れから１死満塁としてしまいます。

藤井は、続く柴原に対しても苦しい投球。またもフルカウントとしますが、最後は低めのストレートでセカンドゴロ。しかし、この間にサードランナーが生還し、ソフトバンクに先制点を奪われます。

なおも続く２死一三塁のピンチは、松田をショートゴロに討ち取り、なんとか最小失点に抑えます。しかし、初回だけで３１球。前途多難な立ち上がりに思えました。

そして、３回にも、アンラッキーなヒット２本と四球で、またも１死満塁のピンチ。ここで、打席にはまたも柴原。高めのストレートを引っ張った当たりはファーストへのゴロ。しかし、今度は打球が強かったので、ファーストのスレッジがバックホーム、フォースアウトで２死。続く６番松田。カウント０－２から、低めのスライダー連投で、強振を繰り返す松田から、３連続空振りを奪い、このピンチを切り抜けます。

一方のファイターズ打線。今日のソフトバンク先発は杉内ということで、また大幅にオーダーを入れ替えてきました。２番に１ヶ月ぶりにスタメン復帰の小谷野、５番にも復帰した信二、そして９番にはプロ初スタメンとなる鵜久森をレフトで起用してきました。

今日の杉内は、抜群のコントロールを武器に、テンポ良いピッチングを披露。初回、２回と、あっさり三者凡退に抑えられます。

そして３回。７番の陽がライト前にチーム初ヒットを放ちます。陽はこれで４試合連続安打。いよいよ覚醒してきたかな？しかし、続く鶴岡はスリーバント失敗。今年は本当にバント失敗が目立ちますね。そして、９番プロ入り初スタメンの鵜久森。低めのチェンジアップを打ち上げたボールは、内野と外野の間に落ちるラッキーなポテンヒット。

鵜久森のプロ初安打で、１死二三塁とチャンスが広がります。しかし、続く稀哲がサードゴロ、小谷野がショートゴロに倒れて、得点を奪うことができません。

３回までに６０球を投げた藤井ですが、４回以降は見違えるようなピッチングを見せてくれます。スライダーやチェンジアップが低め決まり、ストライク先行のピッチング。追い込んでからは、絶妙なコースにストレートがズバッと決まり、見逃し三振を量産します。

初回の投球を見たときには、どうなることかと思いましたが、中盤、終盤崩れることなく乗り切り、８回を１失点、１２三振を奪う見事なピッチングでした。

しかし、藤井が好投すると、何故か硬直してしまうのがファイターズ打線。攻撃は回を追うごとに淡白になり、６回７回８回と三者凡退。杉内の前になすすべがありません。

９回表は、このところ好調の建山が、１安打を許すものの無失点に抑え、打順良く１番から始まる、９回裏の反撃を待ちます。

最終回。１、２番でなんとか得点圏にランナーを進めて、３番賢介、４番稲葉に回したいところ。しかし、稀哲はカウント２－１から低めのスライダーに空振り三振。稀哲、今日は３三振と全くいいところがありません。続く２番の小谷野。追い込まれてから、低めのスライダーになんとか喰らいつきますが、打球は平凡なサードゴロ。しかし、土のグラウンドでイレギュラーしたのか、サード松田がこれをお手玉。間一髪一塁がセーフとなり、待望のランナーが出ました。

ここで当たっている３番賢介。一発出ればサヨナラ。チーム二冠王のバットに期待が集まります。しかし、カウント２－１と追い込まれてから外に逃げるスライダーを打ち上げてしまい、サードへのファウルフライ。ランナーを進めることすらできずにツーアウトとなります。

しかし、まだ稲葉がいます。藤井の力投に報いるためにも、函館のファンのためにも、頼む！ここで打ってくれ！との祈りも虚しく、稲葉はあっさりと三球三振でゲームセット。４月２７日以来、１０日ぶり、今季６度目の完封負けを喫してしまいました。

まさかエラーがらみで失った初回の１点が、決勝点になってしまうとは。今日も２つのエラーが出て、これでリーグ最多の２４失策。守り勝ってきたチームに守備のミスが出てしまっては、勝利を掴むことはできません。

ソフトバンク先発杉内の調子は確かに良かったですね。特に制球が抜群で、常にストライク先行のピッチング。簡単に追い込み、打者にとっては不利なカウントから打っていかざるを得ない状況を作り上げていました。ファイターズの各打者は、決して早打ちというわけではなかったのですが、四球どころか３ボールになるシーンすら一度もありませんでした。これは敵ながら見事という他はありませんね。

しかし、それにしてもわずか４安打は不甲斐ない。特に切り込み隊長の稀哲がノーヒット３三振では、打線に勢いもつきません。そして、今日復帰して５番ＤＨに入った信二も、３打席３三振。まだ万全の調子ではないのか、実戦感覚が取り戻せていないのか。いいように手玉に取られてしまいました。

これでチームは５連敗。５つあった貯金も、ついに底をついてしまいました。しかも、２位から一気に４位に転落。厳しい状況に立たされました。

ファイターズ打線のゴールデンウィークも、どうやら終了してしまったようなので、これからはやはり、投手陣の奮闘と堅い守りで失点を防ぎ、打線は小さなチャンスを活かしてコツコツ得点を奪うという、今までどおりの野球をしなくてはならないでしょう。ただ、今日の試合で犯した、バント失敗と２つのエラー。最近目立つこういったミスが、これから先の戦いに不安を感じさせます。これが杞憂であればいいのですが。

さて、明日の先発ですが、ローテーション通りであれば、グリンなのですが、調整のために登板間隔を空けるようで、代わってスウィーニーが中５日でマウンドへ上がります。勝のアクシデントの時といい、便利に使われてしまっているスウィーニーですが、昨年はこの函館で好投を見せ、勝ち投手となっています。明日も、大好きな海産物を食べて、気分良くマウンドに上がってくれることでしょう。この嫌な流れを断ち切り、連敗ストッパーとなってもらいたいですね。