●好調の打線がマー君の前に沈黙、連勝ストップ

チームは５連勝中、打線は上り調子、しかも戦いの舞台は満員の札幌ドーム。これだけの好条件が揃っていれば、相手がたとえ田中マー君であろうと、恐れるに足らず・・・と思っていたのですが、残念ながら結果は１対７と大敗。完封を免れるのがやっとでした。

ファイターズ先発のグリンは、初回から毎回ランナーを背負う苦しいピッチング。初回の1死二塁、２回の2死満塁のピンチはなんとか凌いだものの、３回には簡単に２死を取ってから、当たりまくっているフェルナンデス、山崎武に連打を浴びて、先制点を許してしまいます。

先週も、捕手が信二から鶴岡に変わったとたんに失点しましたが、今日の捕手も小山。なかなか呼吸が合わないのか、投球のリズムも良くありません。そのイライラが募りすぎたのか、何故かセカンドランナーの山崎武に詰め寄り、あわや乱闘かというシーンも。

一度失われた心のバランスを取り戻すことはできず、４回にも２失点。その後何とか７回まで投げ、ゲームは作ったものの、８安打、６四球、３失点という内容。

この４試合の平均得点７点以上という、猛打を誇るファイターズ打線ですが、グリンのリズムの悪さが伝染したかのように、マー君の前に抑え込まれます。６回まではわずか２安打。前回の仙台よりはマシとは言え、決していいとは言えないマー君を捉えることができません。「猛打を誇る」には、まだまだ早かったようです。

７回、スレッジと小田の連打で無死一二塁と、この日初めてのチャンスを掴みます。ここで打席には陽仲寿。しかし、この大事な場面でバントを失敗。ランナーを進めることができません。続く打者は前の打席でプロ初安打を放っている小山。マー君の投じるボールになんとか喰らいつき、ファウルで粘りに粘ります。しかし、最後はショートゴロ。ゲッツーという最悪の結果となってしまいます。小山の粘りは見事なものでしたが、その前の陽の送りバント失敗が悔やまれます。

８回表のマウンドには、ここまでまずまずの投球を見せているモジャパー星野が上がります。しかし、星野はリックの３ランなどで、この回一気に４点を失ってしまいます。これで０対７。ゲームはここで完全に決まってしまいました。

９回裏。意地を見せたいファイターズ打線は、先頭の賢介がツーベースで出塁。途中から稲葉に代わって４番に入っている洋平は、うまく右に大きな打球を放ちますがライトフライで１死。そして続くスレッジ、強く引っ張った打球は一二塁間を鋭く破りライト前へ。タイムリーヒット！田中マー君に、なんとか一矢報い、連続完封だけは免れました。

しかし、満員の客席が盛り上がったのはこの回だけ。１対７と大敗に終わり、連勝も５でストップしてしまいました。

オーダーを入れ替えて以来４試合、これまでの貧打がウソのように打ちまくっていた打線が、今日はわずか６安打１得点と、マー君にはほぼ完璧に抑え込まれてしまいました。クリーンナップはそれぞれヒットを放っているのですが、稀哲、工藤は一度も出塁することができませんでした。やはり、この一二番コンビがどれだけ出塁するかが、ファイターズ打線の得点力を大きく左右するのでしょうね。

そして、心配なのはグリン。勝が離脱した今、ダルビッシュと並ぶ投手陣の柱となってもらわなくては困るのですが、今日も感情を乱して失点を重ねました。７回３失点とクオリティスタートは果たしているので、責めるのは酷なのでしょうが、グリンくらいになれば、もう一段上のレベルの投球を期待したくなります。５月中旬には家族が来日するそうです。グリンにとって家族は最高の精神安定剤。昨年も家族が来日してから勝ちまくり、交流戦のＭＶＰにも輝きました。今年も「カイル君効果」に期待することにしましょうか。

さて、今日は残念ながら敗れてしまい、連勝も５でストップしましたが、この一週間を振り返ってみれば、５勝１敗。武田勝の突然の離脱というアクシデントがあったにも関わらず、この成績は上出来過ぎるくらいです。しかも、成瀬、渡辺俊介、岩隈という好投手との対戦に勝利していることも、大きいですね。

明日からは２ゲーム差で追う首位西武との直接対決。ここで一気に獅子の尻尾を掴んでもらいたいですね。