○ダル、無四球完投でチームの連敗をストップ！

引き分けを一つ挟んで現在３連敗中のファイターズですが、大丈夫、心配ご無用です。今日の先発マウンドにはこの人が上がります。そう、日本のエース、ダルビッシュ有の登場です。

開幕以来ここまで４回の登板で、３度９回をゼロに抑えているという、素晴らしすぎる内容。打たれている姿を想像することすら困難です。しかし、このダルビッシュから、今季唯一得点を奪っているのが、今日の相手ソフトバンク。もちろん、楽観しすぎるのは禁物です。

対するソフトバンクの先発はエース杉内。開幕投手を務めたので、一応「エース」という称号を付けてみましたが、前回西武戦では８失点と大炎上。さらには大場、大隣の台頭で、エースの座も危うくなっています。いや、それ以前にソフトバンクのエースはあくまで斉藤和巳（今季絶望らしいですね）という声も聞こえてきそうですが。とにかく、貧打ファイターズ打線とはいえ、付け入るスキはありそうな気がします。

そのファイターズ打線ですが、今日８番はショートに飯山裕志、９番サードに高口を入れてきました。もう打つほうに関しては誰を入れてもあまり変わりはないように思いますが、守りに関しては現時点で一番安心できる三遊間です。そして６番レフトにはミッチ・ジョーンズ。またレフトにボールが飛ぶたびに、スリルが味わえそうです。

ソフトバンクのオーダーを見てみると、おや？多村の名前が見えません。どうしたんでしょうか？多村は昨年打率２割７分とやや期待外れの結果に終わったにも関わらず、ファイターズ戦に限っては４割以上と打ちまくったイヤな奴でしたが、いないとなるとずいぶん気が楽になります。まぁどちらにしろ投げるのはダルビッシュですから、誰が出てこようが安心して見ていられます。

さて、今日もダルビッシュのピッチングに酔いしれようか、という初回。いきなり先頭の川崎ムネリンにレフト前ヒットを放たれて無死一塁。１死後、川崎が盗塁を試みますが、ここで鶴岡が悪送球。１死三塁と初回から思わぬピンチを招きます。そして３番の柴原はレフト線へポトリと落ちるアンラッキーなヒット。守りのミスからとはいえ、ダルビッシュが初回から先制点を許してしまうという、予想だにしなかった展開で、ゲームの幕は上がりました。

一方１回裏ファイターズの攻撃も、賢介ヒットの後、セカンド仲沢のエラーで１死一二塁のチャンスを貰います。しかし、信二はボール球に手を出して空振りの三振、続くスレッジもセカンドゴロと、４番５番がそれぞれの特徴を活かした凡退の仕方で、もらったチャンスをものにすることができません。

相手のミスを確実に得点に繋げたソフトバンクと、活かすことが出来なかったファイターズ。対照的な立ち上がりとなりました。

１点を失ったダルビッシュですが、全く動じることなく、その後は快投を続けます。１５０ｋｍ超の直球と鋭くキレるスライダーを駆使して三振を取りまくるこれまでのダルビッシュとは違い、ゆるいカーブやチェンジアップを有効に使って、打たせて取る大人のピッチング。２回以降は、ソフトバンク打線にまったく付け入る隙を与えません。

そして３回裏ファイターズの攻撃。１死から稀哲がセンター前ヒットで出塁すると、賢介はセーフティー気味のバントを試み、自身はアウトになるものの稀哲をセカンドに進めます。ここで打席には稲葉。うまく左に流し打った当たりはレフト線へのタイムリーツーベース！１－１と同点に追いつきます。

同点に追いついてしまえば、ファンにもう負ける気がしないと思わせてしまうのが、今のダルビッシュのスゴいところです。４回に小久保にヒットを打たれた以外は、ソフトバンク打線を完璧に封じ込めます。

一方の杉内もエースの意地を見せ、４回５回６回は三者凡退。息詰まる投手戦となってきました。

そして迎えた７回裏。先頭打者はスレッジ。杉内のやや甘く入ったスライダーを振り抜くと、打球は鋭いライナーで右中間スタンドへ！とうとう２－１と、ファイターズが勝ち越します。

リードを貰ったところで、ダルビッシュの投球もシフトアップ。８回表、本間、城所、的山とソフトバンクの下位打線を三者連続三振に斬って取ります。

そして８回裏にも高口のヒットから２死三塁のチャンスを作ると、打席には稲葉。ここでソフトバンクベンチは今日タイムリーを放っている稲葉を避け、信二との勝負を選びます。ここで燃える美作男児が三遊間を破るレフト前タイムリーヒット！３－１とリードを広げます。

２点差というのは今のダルビッシュにとってはもうセーフティーリード。９回、ソフトバンクは一番から始まる好打順でしたが、ダルビッシュはあっさりと三者凡退に抑え込み、わずか１０３球、無四球での完投勝利を挙げました。これでチームの連敗も３でストップです。

もうダルビッシュ様に関しては、僕の貧困なボキャブラリーでは、どう賞賛していいのかわかりません。とにかくスゴ過ぎる！素晴らし過ぎる！今日も１失点はしているものの、エラーがらみなので自責点はゼロで、防御率はさらに良くなり、0.42と驚異的な数字。しかも、ヒーローインタビューでは、「エース級を相手に勝つのが僕の仕事。いつでも勝つ自信はある」と、なんとも頼もしいお言葉。この投手がまだ弱冠２１歳、大学４年生と同じ歳ですよ。一体どこまで進化するのでしょうか？

打線はわずか６安打で、しかも１１三振を喫するなど、とても褒められたもんではありませんが、３度しかなかったチャンスのうち２度タイムリーが出るなど、要所で効果的に得点することができました。ダルビッシュ様が投げるときはこの程度の働きで充分です。

さて、明日の先発は、ファイターズでまだ勝ち星のない藤井。これまでも好投しているだけに、今度こそは打線が援護してやってほしいものです。

＜今日よかったところ＞
・ダルビッシュ様、無四球完投勝利。もう言うことナシです。
・スレッジ、２試合連続弾。５試合ノーヒットだったかと思えば、突然打ち出した。この調子で頼むよ。
・稲葉、タイムリーツーベース。勝負強さも取り戻してきたかな？やっぱりファイターズはこの人が打たなきゃね。
・信二、意地のタイムリー。３打席目まで杉内の前に全くタイミングが合ってなかったけど、最後の打席で４番の仕事をこなしてくれた。